Le départ de la balade vous offre déjà un joli point de vue sur la vallée. Vous apercevez l'étang de Poulancre et son manoir, construit au XVIIe et au XVIIIe siècle. Plus loin, arrêtez-vous devant une grande croix en granit. L'histoire raconte qu'autrefois, elle fut érigée par un couple ne parvenant pas à concevoir d'enfants. Une fois la croix construite, leur souhait fut exaucé. Sur le socle, le promeneur peut lire "Quere et Ivone Carel", probablement le nom des deux heureux parents. La suite de la balade vous plonge dans une nature toujours plus étonnante. Vous croisez le long de la route quelques plants de chèvrefeuille. Vous ne le savez peut-être pas, mais les vertus de la plante sont nombreuses : son bois très solide servait autrefois à la construction de nombreux outils; ses feuilles réputées pour guérir les cors aux pieds possèdent également des propriétés antiseptiques ; ses racines procurent un colorant bleu utilisé pour teindre la laine ; ses fleurs odorantes sont prisées en parfumerie. Vous êtes à présent face à l'étang de la Martyre. Il s'agit d'une retenue d'eau créée au Moyen Âge et partie intégrante d'un grand complexe sidérurgique. En effet, à cette époque, Saint-Gilles-Vieux-Marché (qui ne s'appelle pas encore ainsi) possède une installation métallurgique. Délaissée un temps, des forges sont installées aux XVIIe et XVIIIe siècles près des étangs de la Martyre et de Poulancre. La commune est alors un grand centre de production de clous, dont le rayonnement s'étend à toute l'Europe. Aujourd'hui, l'endroit est calme. Peut-être aurez-vous la chance d'apercevoir ou d'entendre le martin-pêcheur. La balade vous entraîne maintenant à travers les gorges de Poulancre. Les chemins montent, parfois beaucoup, mais c'est pour mieux vous mener jusqu'à un nouveau point de vue. D'ici, on aperçoit l'intégralité de Saint-Gilles-Vieux-Marché. Vous longez le ruisseau de Poulancre. Il vous guide vers le lieu-dit Le Port. Vous découvrez les maisons typiques du lieu. Elles sont en schiste, dont la qualité grossière a permis d'en extraire des pierres de construction. Revenus dans le bourg, n'hésitez pas à vous y attarder. Il recèle encore de nombreux endroits à découvrir, tels la fontaine Saint-Gilles, datée de 1585. •
Infos: Longueur: 8 km Durée:2h30 Niveau : quelques passages accidentés Départ: Parking sur la place du Bourg. Prendre la route en direction de la salle polyvalente/tennis. Suivre le balisage jaune.